Поплавковые уровнемеры применяют для измерения уровня жидкости в открытых резервуарах и резервуарах с низким внутренним давлением.
В поплавковом уровнемере внутреннего монтажа поплавок, который связан с мерным шкивом перфорированной лентой, перекинутой через ролики, плавает на поверхности жидкости в резервуаре. Контргруз уравновешивает массу поплавка. При изменении уровня жидкости изменяется и положение поплавка, мерный шкив поворачивается и лента наматывается или . сматывается с него. На оси мерного шкива закреплена стрелка 6, поворачивающаяся вместе с ним.
Прибор рассчитан так, что на 1м изменения уровня стрелка 6 совершает один оборот. От оси шкива вращение передается через зубчатую передачу на шестерню шкалы метров, которая совершает 24 оборота при одном обороте шкива. Метры отсчитываются по вращающейся шкале метров, а сантиметры — по неподвижной шкале с помощью стрелки. Одновременно вращение шкива передается на дистанционную приставку, которая имеет реохорд со щетками и контактную систему для сигнализации крайних положений уровня. При передаче показаний на расстояние используется схема уравновешенного моста постоянного тока.
Для наблюдения за уровнем воды в баках и барабанах паровых котлов широко применяют дифференциальные манометры, работающие по принципу измерения разности давлений от постоянного столба воды в уравнительном сосуде и столба воды в баке или барабане.
Уровень вязких или агрессивных жидкостей в открытых или закрытых резервуарах определяют с помощью пьезометрических уровнемеров, в которых используется метод продувания сжатого воздуха или инертного газа через слой измеряемой жидкости.