Приборы магнитоэлектрической системы применяют в цепях постоянного тока для измерения тока и напряжения; они имеют целый ряд достоинств: высокую чувствительность, точность, равномерность шкалы и малое потребление мощности.
Прибор магнитоэлектрической системы имеет постоянный магнит 5, между полюсными наконечниками которого закреплен цилиндрический сердечник 4 из мягкого железа. В воздушном зазоре между постоянным магнитом и сердечником находится подвижная катушка выполненная в виде рамки из изолированного провода. Рамка закрепляется на подпятниках и может свободно вращаться относительно своей оси. Спиральная пружина 3 при повороте рамки создает противодействующий момент. Успокоителем (демпфером) непосредственно служит алюминиевый каркас самой рамки, в котором при вращении в магнитном поле возникают вихревые токи.
При включении прибора в цепь в рамке возникает электрический ток. Взаимодействие тока в рамке с магнитным полем постоянного магнита приводит к созданию вращающегося момента рамки, пропорционального току. Под воздействием вращающегося момента рамка поворачивается, спиральные пружинки начинают закручиваться и создавать противодействующий момент.
При равенстве вращающегося и противодействующего моментов, действующих на рамку, наступает ее равновесие.
Прибор для измерения тока называют амперметром. В электрическую цепь амперметр включают последовательно, причем сопротивление прибора должно быть во много раз меньше сопротивления электрической цепи.
Прибор для измерения напряжений называют вольтметром.
Вольтметр для измерения постоянного напряжения состоит из стрелочного прибора магнитоэлектрической системы, последовательно с которой включено добавочное сопротивление. При измерении напряжения вольтметр подключается параллельно измеряемому участку цепи.