Подготовка поверхностей металла перед нанесением покрытий является первой и одной из самых ответственных операций. В случае некачественного ее проведения невозможно получить хорошего сцепления покрытия с основой. Комплекс операций по подготовке поверхностей сводится к удалению с них различных загрязнений, а в некоторых случаях к приданию им декоративного внешнего вида.
Подготовка может осуществляться по нескольким технологическим схемам. Выбор схемы зависит от материала изделия, его формы, вида покрытия и требований, предъявляемых к изделиям. Для каждого металла и сплава существуют заранее разработанные схемы подготовки. Особое внимание при этом уделяют деталям, изготовленным литьем, так как в них встречаются трещины, раковины, поры, неровности, которые необходимо вывести механической обработкой.
Если покрытие будет нанесено на плохо подготовленную поверхность, то впоследствии это приведет к образованию вздутий, пузырей, отслаиваний, которые проявляются сразу после нанесения покрытия или по истечении какого-то промежутка времени. К деталям, подвергаемым нанесению защитных покрытий, предъявляют следующие требования:
1. На поверхностях не допускаются неоднородность проката, окалины, заусенцы, расслоения, трещины, поры и раковины.
2. Острые углы и кромки поверхностей должны быть скруглены.
3. Поверхность шлифованных и полированных деталей должна быть без забоин, вмятин, заусенцев с шероховатостью, соответствующей техническим условиям.
4. Не допускается нанесение гальванических покрытий на изделие в сборе.
Каждая операция подготовки преследует определенную цель. Например, механической обработкой удаляют продукты коррозии, неровности, заусенцы и придают поверхности декоративный внешний вид. Химическим и электрохимическим обезжириванием удаляют жировые и масляные загрязнения. Травлением и активацией — оксиды и пассивные пленки. Химическое и электрохимическое полирование придает изделию декоративный внешний вид, а также улучшает прочность сцепления покрытия с основным металлом и повышает его механические и коррозионные характеристики.